タグ: 子ども

【若者の孤独とメンタル】“症状”から“環境”へ

若者のメンタル不調が社会課題として語られるようになって久しくなりました。
不安障害、うつ症状、不登校、ひきこもり、希死念慮——。

しかし近年、支援現場で共有されつつある認識があります。
それは、若者のメンタル不調は“個人の問題”ではなく、“環境の問題”として捉え直されているということです。

子ども食堂と聞くと、多くの人は「無料または安価で食事を提供する場」を思い浮かべます。
確かに、発足当初の子ども食堂は、食の欠乏を補う役割を強く担ってきました。

しかし2025〜2026年の現在、子ども食堂は明確な転換点に立っています。
それは、食事支援を“入口”としながら、孤独・貧困・不安定な家庭環境を包摂する「関係のインフラ」へと役割を拡張しているという点です。

ダッカ郊外の縫製工場。
ミシンの音が絶え間なく響く室内で、少年ラフィク（仮名）は布を押さえ続けています。
学校に通っていたのは、ほんの数年前まで。
洪水で家が浸水し、父の仕事がなくなったあと、彼の一日は工場で始まり、工場で終わるようになりました。

夜になると、家が急に静かになる。
布団の中で、今日あったことを話そうとして、“話す相手”がいないことに気づく。
そんな「静けさ」を抱えて生きる子どもたちが、日本にも世界にも確かにいます。

親を病気で失った子、災害で家族を失った子、自死で突然大切な手を離された子。
あるいは、親が重い障害を抱えていて、家の中の役割が大きく変わってしまった子。

日本の教育は平均的な学力水準が高く、義務教育修了後の進学率も高い水準にあります。
また、地域間の学力差も他国と比べて小さい傾向にあるとされ、これまで「教育格差」が大きな社会問題として注目される機会は多くありませんでした。